Pendant longtemps, le vaccin contre le papillomavirus humain (HPV) était principalement destiné aux filles afin de prévenir le cancer du col de l’utérus.
Aujourd’hui, cette vision a évolué.
En Belgique, la vaccination est désormais recommandée aussi bien chez les filles que chez les garçons, car le HPV peut provoquer plusieurs cancers quel que soit le sexe.
Cette stratégie permet non seulement de protéger les personnes vaccinées, mais aussi de réduire la circulation du virus dans la population.
Le HPV ne touche pas uniquement les femmes
Le papillomavirus humain est l’une des infections sexuellement transmissibles les plus fréquentes au monde.
La plupart des infections disparaissent spontanément.
Mais certains types de HPV, notamment les types 16 et 18, peuvent persister pendant plusieurs années avant de provoquer certains cancers.
Chez les hommes, le HPV peut être responsable de :
- cancers de la gorge (oropharynx) ;
- cancers de l’anus ;
- cancers du pénis.
Chez les femmes, il est également impliqué dans les cancers :
- du col de l’utérus ;
- de la vulve ;
- du vagin.
Pourquoi vacciner les garçons ?
Pendant longtemps, protéger les filles était considéré comme suffisant.
Les connaissances scientifiques ont cependant évolué.
Aujourd’hui, vacciner aussi les garçons permet :
✔ de les protéger directement contre plusieurs cancers ;
✔ de diminuer la transmission du virus ;
✔ d’améliorer l’immunité collective ;
✔ de protéger les futurs partenaires.
C’est pourquoi de nombreux pays européens, dont la Belgique, recommandent désormais une vaccination pour tous les adolescents.
À quel âge la vaccination est-elle recommandée ?
En Belgique, la vaccination est proposée gratuitement dans le cadre des programmes scolaires.
L’objectif est de vacciner les jeunes avant le début de la vie sexuelle, lorsque le vaccin est le plus efficace.
Un rattrapage peut parfois être proposé chez les adolescents ou les jeunes adultes selon les recommandations médicales.
Le vaccin est-il efficace ?
Oui.
Les études internationales montrent que la vaccination réduit fortement les infections par les HPV à haut risque.
Dans les pays où la couverture vaccinale est élevée, on observe déjà :
- une diminution des infections HPV ;
- une baisse des lésions précancéreuses du col de l’utérus ;
- une diminution des verrues génitales ;
- une réduction attendue des cancers liés au HPV au fil des générations.
Les bénéfices sont attendus aussi bien chez les femmes que chez les hommes.
Est-il sûr ?
Oui.
Le vaccin contre le HPV est utilisé depuis plus de quinze ans dans de nombreux pays.
Des centaines de millions de doses ont été administrées dans le monde.
Les autorités sanitaires européennes et belges considèrent que son profil de sécurité est excellent.
Les effets secondaires sont le plus souvent bénins :
- douleur au point d’injection ;
- rougeur ;
- fatigue passagère ;
- légère fièvre.
Les effets indésirables graves restent extrêmement rares.
Pourquoi parle-t-on davantage du HPV aujourd’hui ?
Les spécialistes observent une augmentation des cancers de l’oropharynx liés au HPV, notamment chez les hommes.
Cette évolution explique pourquoi la prévention ne concerne plus uniquement le cancer du col de l’utérus.
La vaccination constitue aujourd’hui l’un des moyens les plus efficaces pour réduire le risque de plusieurs cancers dans les décennies à venir.
À retenir
Le vaccin contre le HPV protège bien plus que contre le cancer du col de l’utérus.
En Belgique, il est recommandé aussi bien chez les filles que chez les garçons afin de prévenir plusieurs cancers et de limiter la circulation du virus.
Se faire vacciner tôt reste aujourd’hui le moyen le plus efficace de se protéger durablement contre les cancers liés au papillomavirus.
Pour aller plus loin
Le papillomavirus humain peut concerner les femmes comme les hommes et être à l’origine de plusieurs cancers. Découvrez également nos autres articles consacrés au HPV et aux cancers ORL :
- HPV chez les hommes : ce virus peut aussi provoquer plusieurs cancers
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Sources
- Vaccination-Info – Infections à papillomavirus humains et vaccination des filles et des garçons en Belgique
- Vaccination-Info – Tout savoir pour se faire vacciner contre le HPV en Belgique
- Vaccination-Info – Pourquoi les garçons sont-ils également vaccinés contre le HPV ?
- Gouvernement fédéral belge – Extension du remboursement de la vaccination contre le HPV
- Organisation mondiale de la Santé – Papillomavirus humain et cancers
- Centre européen de prévention et de contrôle des maladies – Human papillomavirus
- Sciensano – Projet européen de prévention et d’amélioration de la vaccination contre le HPV