Lorsqu’on parle de cancer, on évoque souvent les traitements, les examens médicaux ou encore la nutrition. Pourtant, un élément fondamental est parfois négligé : le sommeil.
Dormir suffisamment ne sert pas uniquement à récupérer de la fatigue quotidienne. Le sommeil participe à de nombreux mécanismes essentiels pour l’organisme, notamment la récupération physique, l’équilibre émotionnel et le fonctionnement du système immunitaire.
Or, de nombreuses personnes atteintes d’un cancer rencontrent des difficultés de sommeil pendant ou après les traitements.
Pourquoi le cancer perturbe-t-il le sommeil ?
Plusieurs facteurs peuvent expliquer ces troubles.
- le stress lié au diagnostic ;
- l’anxiété concernant les traitements ;
- les douleurs ;
- les effets secondaires de certains médicaments ;
- les changements hormonaux ;
- la fatigue chronique ;
- la peur de la récidive.
Certaines personnes ont du mal à s’endormir, tandis que d’autres se réveillent fréquemment durant la nuit ou se sentent épuisées malgré un temps de sommeil suffisant.
Le sommeil participe à la récupération physique
Pendant le sommeil, l’organisme met en œuvre de nombreux mécanismes de réparation.
Les tissus récupèrent, certaines hormones sont régulées et le cerveau traite les informations accumulées durant la journée.
Après une chirurgie, une chimiothérapie ou une radiothérapie, cette phase de récupération devient particulièrement importante.
Un sommeil de qualité contribue également à mieux gérer la fatigue liée aux traitements.
Un lien étroit avec le système immunitaire
Les chercheurs étudient depuis plusieurs années les liens entre sommeil et immunité.
Un manque chronique de sommeil peut affecter certaines fonctions immunitaires et réduire la capacité de l’organisme à faire face aux agressions extérieures.
Nous avons d’ailleurs consacré un dossier complet au fonctionnement du système immunitaire.
Même si le sommeil ne constitue évidemment pas un traitement contre le cancer, il participe au maintien d’un bon équilibre général.
Fatigue et sommeil : deux réalités différentes
Beaucoup de patients confondent fatigue et manque de sommeil.
Or, la fatigue liée au cancer est souvent plus complexe.
Certaines personnes dorment plusieurs heures par nuit mais continuent malgré tout à ressentir un épuisement important.
Cette fatigue peut être liée aux traitements, à l’inflammation, aux émotions ou encore à une diminution de l’activité physique.
Vous pouvez approfondir cette thématique dans notre article consacré à la fatigue après un cancer.
Les émotions ont également un impact
Le diagnostic de cancer représente un bouleversement majeur.
Les inquiétudes concernant l’avenir, les examens à venir ou les conséquences des traitements peuvent perturber l’endormissement et provoquer des réveils nocturnes.
Parler de ces émotions avec un professionnel peut parfois améliorer significativement la qualité du sommeil.
Retrouvez également notre article sur l’accompagnement des personnes atteintes d’un cancer.
Quelques conseils pour favoriser un meilleur sommeil
Même si chaque situation est différente, certaines habitudes peuvent contribuer à améliorer la qualité du repos :
- maintenir des horaires réguliers ;
- limiter les écrans avant le coucher ;
- pratiquer une activité physique adaptée ;
- éviter les stimulants en soirée ;
- aménager un environnement calme et confortable.
L’activité physique adaptée constitue d’ailleurs un allié précieux dans la gestion de la fatigue et du sommeil.
Découvrez pourquoi dans notre article consacré à l’activité physique et le cancer.
Quand demander de l’aide ?
Des troubles du sommeil persistants ne doivent pas être banalisés.
Lorsqu’ils deviennent fréquents ou affectent la qualité de vie, il peut être utile d’en parler à son médecin ou à un professionnel spécialisé.
Psychologues, thérapeutes, médecins du sommeil ou spécialistes du bien-être peuvent parfois proposer des solutions adaptées à la situation de chaque patient.
Retrouvez également les ressources disponibles dans notre annuaire de professionnels de santé.
Ce qu’il faut retenir
Le sommeil joue un rôle essentiel dans la récupération physique et émotionnelle des personnes atteintes d’un cancer.
Même s’il ne remplace évidemment aucun traitement, un repos de qualité contribue au bien-être général et à la gestion de nombreux symptômes.
Prendre soin de son sommeil fait donc pleinement partie de la prise en charge globale du cancer.
Chez Oncostar, nous croyons que chaque aspect du bien-être mérite d’être pris en considération tout au long du parcours de soins.