Une innovation majeure dans l’imagerie médicale pourrait transformer radicalement le diagnostic et le traitement du cancer du sein. Des chercheurs de l’université d’Aberdeen, en collaboration avec le NHS Grampian, ont développé un scanner magnétique révolutionnaire capable de détecter des tumeurs jusqu’alors invisibles aux technologies actuelles.
Une technologie de pointe unique au monde
Le Field Cycling Imager (FCI) représente une évolution significative par rapport à l’IRM traditionnelle. Ce scanner de nouvelle génération se distingue par sa capacité à moduler l’intensité du champ magnétique pendant l’examen, offrant ainsi plusieurs types d’informations sur les tissus en une seule analyse.
Contrairement à l’IRM conventionnelle, cette technologie présente un avantage majeur : elle ne nécessite pas l’injection d’agents de contraste intraveineux. Cela élimine les risques d’effets secondaires comme les lésions rénales ou les réactions allergiques, rendant l’examen plus sûr pour les patientes.
Des résultats cliniques prometteurs
Les tests réalisés sur des patientes atteintes de cancer du sein ont démontré la précision exceptionnelle du FCI pour distinguer les tumeurs des tissus sains. Cette capacité de différenciation pourrait révolutionner la chirurgie du cancer du sein.
Actuellement, environ 15% des femmes ayant subi une tumorectomie doivent retourner au bloc opératoire pour une seconde intervention. La raison ? Les limites exactes de la tumeur n’ont pas été complètement identifiées lors de la première opération.
Le Dr Lionel Broche, chercheur principal de l’étude et spécialiste en physique biomédicale, explique : « Nous avons découvert que les images générées par le FCI peuvent caractériser les tumeurs du sein avec plus de précision. Cela signifie qu’elles pourraient améliorer le plan de traitement des patientes en perfectionnant les procédures de biopsie et en réduisant les interventions chirurgicales répétées. L’impact potentiel sur les patientes est donc extraordinaire.«
Un héritage d’excellence en imagerie médicale
Cette innovation s’inscrit dans la tradition d’excellence de l’université d’Aberdeen, qui avait déjà marqué l’histoire de la médecine en développant le premier scanner IRM du corps entier il y a près de 50 ans.
Le Dr Gerald Lip, radiologue consultant au NHS Grampian et président de la British Society of Breast Radiology, souligne l’impact potentiel de cette technologie : « Nous traitons chaque année entre 400 et 500 femmes atteintes d’un cancer du sein au sein du NHS Grampian. Le potentiel de cette technologie pour réduire la nécessité pour les femmes de revenir pour une opération supplémentaire est énorme, ce qui leur est bénéfique et permet de réduire les temps d’attente et les ressources des salles d’opération.«
Des applications au-delà du cancer du sein
Les chercheurs ont également obtenu des résultats prometteurs dans d’autres domaines, notamment dans l’identification de lésions cérébrales liées aux accidents vasculaires cérébraux (AVC).
Le Dr Broche reste optimiste quant aux possibilités futures : « Il s’agit d’une innovation vraiment passionnante et comme nous continuons à améliorer la technologie de l’IRM à cyclage rapide, le potentiel des applications cliniques est illimité.«
Une reconnaissance scientifique internationale
Ces découvertes ont été publiées dans la prestigieuse revue Nature Communications Medicine, confirmant l’importance de cette avancée dans le domaine de l’imagerie médicale et renforçant l’espoir de voir bientôt cette technologie intégrée dans la pratique clinique courante.
Perspectives pour les patientes
Pour les milliers de femmes diagnostiquées chaque année avec un cancer du sein, le Field Cycling Imager représente une nouvelle lueur d’espoir :
- Diagnostics plus précis
- Réduction des interventions chirurgicales multiples
- Diminution des risques liés aux agents de contraste
- Meilleure délimitation des tumeurs avant l’opération
Cette avancée technologique illustre parfaitement comment l’innovation médicale continue d’améliorer la prise en charge des patients atteints de cancer, ouvrant la voie à des traitements plus précis, moins invasifs et plus efficaces.
