L’Union européenne doit réduire ses dépendances stratégiques dans les secteurs sensibles comme la santé et les technologies critiques, afin de garantir que tous les patients à travers l’Europe puissent bénéficier de la médecine nucléaire pour le diagnostic et le traitement des cancers.
Importance de la médecine nucléaire
Pour assurer une égalité d’accès aux traitements anticancéreux, l’Union européenne doit prioriser la médecine nucléaire et la fourniture de radio-isotopes. Cela nécessite des financements adéquats pour les technologies radiologiques et nucléaires, ainsi que la suppression des obstacles réglementaires à la fourniture de radio-isotopes. Il est également crucial de réduire la dépendance de l’Europe vis-à-vis de pays tiers pour l’approvisionnement en matières premières nécessaires.
Lors de sa session plénière de mai, le CESE a adopté un avis intitulé « Plan européen pour vaincre le cancer : vers un approvisionnement sûr en radio-isotopes à usage médical ». Ce document souligne l’importance de mobiliser tous les moyens pour lutter contre le cancer.
Les rapporteurs, Alena Mastantuono et Philippe Charry, soutiennent que des décisions politiques audacieuses et une réglementation appropriée sont essentielles pour garantir l’approvisionnement en radio-isotopes en Europe et répondre à la demande croissante.
Rôle crucial de la médecine nucléaire
Chaque année, environ dix millions de patients en Europe bénéficient de l’imagerie médicale nucléaire pour le diagnostic de maladies telles que le cancer et les affections cardiaques. Les technologies radiologiques et nucléaires utilisant des radio-isotopes jouent un rôle essentiel à chaque étape des soins, du dépistage précoce au traitement et aux soins palliatifs.
Les avancées scientifiques ont permis à de nombreux patients d’accéder aux bienfaits de la médecine nucléaire. Des entreprises et des chercheurs européens ont développé des traitements novateurs utilisant des radionucléides pour cibler les tumeurs cancéreuses, notamment dans le système endocrinien et la prostate. Ces traitements sont souvent plus localisés et moins nocifs pour l’organisme.
Cependant, l’administration de ces traitements nécessite une chaîne d’approvisionnement complexe pour l’obtention, le stockage, l’irradiation et la transformation des matières premières, ainsi que pour la logistique et l’application des produits. Les radio-isotopes doivent être utilisés rapidement en raison de leur « demi-vie » courte, ce qui rend leur transport difficile en raison des obstacles administratifs.
Amélioration de la coopération européenne
L’Union européenne doit renforcer la coopération entre ses États membres pour éliminer les barrières réglementaires entravant la chaîne d’approvisionnement en radio-isotopes. Elle doit également identifier ses dépendances vis-à-vis de pays tiers et promouvoir des initiatives pour améliorer son autonomie stratégique.
Malgré son statut de principal fournisseur mondial de radio-isotopes médicaux, l’Europe dépend fortement des États-Unis (80 %) et de la Russie (20 %) pour l’approvisionnement en uranium faiblement enrichi et en isotopes enrichis nécessaires à la production de radio-isotopes. Cette vulnérabilité représente un défi majeur pour la chaîne d’approvisionnement, nécessitant un suivi attentif et un soutien pour renforcer la compétitivité industrielle.
Garantir l’approvisionnement à long terme
Avec une demande croissante en radio-isotopes, il est crucial de garantir un approvisionnement à long terme pour maintenir l’accès des patients européens à des traitements vitaux et soutenir le développement de nouveaux traitements contre le cancer.
Le CESE appelle la Commission européenne à intégrer la médecine nucléaire de manière plus visible dans le plan européen pour vaincre le cancer et à sécuriser le financement de projets stratégiques dans ce domaine dans le cadre financier pluriannuel de l’Union européenne.
En plaçant la médecine nucléaire en tête de ses priorités, l’Europe peut améliorer significativement la lutte contre le cancer et offrir de meilleures perspectives de traitement aux patients.
