Une avancée médicale majeure vient d’être réalisée aux Cliniques universitaires Saint-Luc, où des chirurgiens ont utilisé la réalité augmentée pour opérer des patients atteints de sarcomes du bassin. Ces interventions pionnières, réalisées en mars et avril derniers, constituent non seulement une première en Belgique mais également une pratique encore très rare à l’échelle internationale. Cette technologie de pointe pourrait transformer l’approche chirurgicale de ces cancers complexes.
Les sarcomes: des cancers rares aux défis thérapeutiques uniques
Les sarcomes représentent une famille de cancers peu fréquents, constituant seulement 2% de l’ensemble des pathologies cancéreuses. Ils se caractérisent par leur développement au niveau des tissus conjonctifs du corps: os, muscles, tissus adipeux, vaisseaux sanguins et nerfs.
Malgré leur rareté relative, ces cancers présentent une diversité remarquable avec plusieurs centaines d’entités différentes identifiées. Cette hétérogénéité constitue un véritable défi pour les équipes médicales, car chaque type de sarcome nécessite une approche diagnostique et thérapeutique spécifique.
Ces tumeurs peuvent toucher toutes les tranches d’âge, des enfants aux personnes âgées, et peuvent se développer dans n’importe quelle partie du corps. Leur prise en charge implique généralement une combinaison de traitements: chimiothérapie, radiothérapie, thérapies ciblées et chirurgie.
Une chirurgie particulièrement complexe
La chirurgie des sarcomes représente souvent un défi technique considérable, surtout lorsque ces tumeurs se développent dans des zones anatomiques complexes comme le bassin. L’intervention nécessite non seulement la résection complète de la tumeur avec des marges de sécurité suffisantes, mais également la reconstruction des structures environnantes.
L’enjeu est double: éliminer la totalité des cellules cancéreuses pour éviter les récidives, tout en préservant au maximum les structures saines et les fonctionnalités de la zone opérée. Cette exigence de précision millimétrique est particulièrement critique dans des régions comme le bassin, où convergent structures osseuses, vasculaires et nerveuses essentielles.
L’innovation technologique au service de la précision chirurgicale
C’est dans ce contexte exigeant que les Cliniques universitaires Saint-Luc ont introduit une innovation majeure: l’utilisation de la réalité augmentée en salle d’opération. Lors des interventions réalisées en mars et avril derniers, l’équipe chirurgicale a pu bénéficier de cette technologie de pointe pour des patients atteints de sarcomes du bassin.
Traditionnellement, les chirurgiens s’appuient sur des images CT Scan obtenues avant et pendant l’intervention via un système de navigation pour guider leur geste et contrôler les marges de sécurité autour des tumeurs. La nouveauté réside dans la projection de ces images « dans » le patient grâce à un système de réalité augmentée.
Concrètement, le chirurgien porte des lunettes spéciales qui superposent l’imagerie médicale directement sur l’environnement réel – en l’occurrence, les surfaces à opérer. Cette superposition en temps réel permet de visualiser précisément les contours de la tumeur et les structures avoisinantes à préserver, même lorsqu’elles ne sont pas directement visibles à l’œil nu.
Des bénéfices tangibles pour les patients et les équipes médicales
Ce système de réalité augmentée procure plusieurs avantages décisifs:
- Un contrôle de qualité immédiat des gestes chirurgicaux
- La possibilité de parfaire le travail en cours d’intervention si nécessaire
- Une meilleure visualisation des marges de résection
- Une réduction potentielle du temps opératoire
- Une diminution des risques de complications
Pour des interventions aussi complexes et risquées que la chirurgie des sarcomes du bassin, ces améliorations représentent un gain considérable tant pour les équipes médicales que pour les patients.
Un tournant dans l’application médicale de la réalité augmentée
Ces interventions pionnières marquent un tournant significatif dans l’utilisation de la réalité augmentée pour le traitement des pathologies tumorales et dans la chirurgie au sens large. Bien que cette technologie ait déjà fait ses preuves dans d’autres domaines médicaux, son application à la chirurgie oncologique complexe ouvre de nouvelles perspectives.
Les Cliniques universitaires Saint-Luc se positionnent ainsi à l’avant-garde de l’innovation chirurgicale, en proposant des solutions technologiques de pointe pour améliorer la prise en charge de pathologies rares et complexes comme les sarcomes.
Cette avancée pourrait préfigurer une transformation plus large des pratiques chirurgicales, où la réalité augmentée deviendrait un outil incontournable pour guider les interventions les plus délicates, offrant aux patients atteints de cancers rares de nouvelles perspectives thérapeutiques.
