Lorsque l’on parle de cancer en Belgique, beaucoup de personnes pensent spontanément au cancer du sein, au cancer du poumon ou au cancer colorectal.
Pourtant, il existe un cancer encore plus fréquent : le cancer de la peau.
Chaque année, plusieurs dizaines de milliers de Belges reçoivent un diagnostic de cancer cutané. Cette maladie touche aussi bien les hommes que les femmes et son incidence continue d’augmenter depuis plusieurs décennies.
La bonne nouvelle est qu’un dépistage précoce permet souvent une prise en charge rapide et efficace.
Le cancer de la peau est-il réellement le plus fréquent ?
Oui.
Si l’on prend en compte l’ensemble des cancers cutanés, le cancer de la peau est aujourd’hui le cancer le plus fréquemment diagnostiqué en Belgique.
On distingue principalement :
- le mélanome ;
- le carcinome basocellulaire ;
- le carcinome spinocellulaire.
Les carcinomes basocellulaires représentent à eux seuls la majorité des cancers de la peau diagnostiqués chaque année.
Le mélanome est moins fréquent mais reste la forme la plus agressive en raison de son potentiel de dissémination vers d’autres organes.
Pourquoi le nombre de cas augmente-t-il ?
Plusieurs facteurs expliquent cette progression constante.
L’exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV) reste le principal facteur de risque.
Les habitudes de bronzage, les expositions répétées au soleil sans protection suffisante ainsi que l’utilisation passée des bancs solaires ont contribué à cette augmentation.
Le vieillissement de la population joue également un rôle important, tout comme l’amélioration du dépistage qui permet aujourd’hui d’identifier davantage de lésions précoces.
Quels sont les principaux facteurs de risque ?
Le risque de développer un cancer de la peau augmente notamment en présence des facteurs suivants :
- exposition importante au soleil ;
- coups de soleil répétés, particulièrement durant l’enfance ;
- peau claire ;
- antécédents personnels ou familiaux ;
- nombre important de grains de beauté ;
- utilisation des cabines UV ;
- âge avancé.
Même les personnes qui ne s’exposent pas volontairement peuvent être concernées. Les expositions cumulées au fil des années jouent également un rôle important.
Comment reconnaître un cancer de la peau ?
La vigilance est essentielle.
Toute modification inhabituelle de la peau mérite une attention particulière.
Les signes qui doivent amener à consulter incluent :
- un grain de beauté qui change d’aspect ;
- une lésion qui grossit rapidement ;
- une plaie qui ne cicatrise pas ;
- une tache pigmentée irrégulière ;
- un saignement inexpliqué.
Pour mieux identifier les symptômes qui doivent alerter, consultez également notre dossier consacré aux signaux d’alarme à ne pas ignorer.
La règle ABCDE du mélanome
Les dermatologues utilisent souvent la règle ABCDE pour évaluer un grain de beauté suspect :
- A : Asymétrie ;
- B : Bords irréguliers ;
- C : Couleur non homogène ;
- D : Diamètre supérieur à 6 mm ;
- E : Évolution rapide.
La présence d’un ou plusieurs de ces critères ne signifie pas forcément qu’il s’agit d’un cancer, mais justifie une consultation médicale.
Le dépistage sauve des vies
Comme pour de nombreux cancers, la détection précoce améliore considérablement les chances de guérison.
Un mélanome diagnostiqué à un stade précoce présente généralement un excellent pronostic.
C’est pourquoi l’auto-surveillance régulière de la peau et les consultations dermatologiques sont fortement recommandées pour les personnes à risque.
Découvrez également pourquoi le dépistage joue un rôle essentiel dans la lutte contre le cancer.
Quels sont les traitements disponibles ?
Le traitement dépend du type de cancer de la peau et de son stade d’évolution.
Les options thérapeutiques peuvent inclure :
- la chirurgie ;
- la radiothérapie ;
- les thérapies ciblées ;
- l’immunothérapie ;
- certains traitements locaux.
Ces dernières années, les progrès de l’immunothérapie ont considérablement amélioré les perspectives pour certains patients atteints de mélanome avancé.
Peut-on prévenir le cancer de la peau ?
Oui, une grande partie des cancers cutanés pourrait être évitée grâce à des mesures simples :
- éviter l’exposition aux heures les plus chaudes ;
- porter des vêtements protecteurs ;
- utiliser une crème solaire adaptée ;
- protéger particulièrement les enfants ;
- éviter les bancs solaires.
La prévention reste aujourd’hui la meilleure arme contre ce cancer largement lié à l’exposition aux UV.
Ce qu’il faut retenir
Le cancer de la peau est aujourd’hui le cancer le plus fréquent en Belgique.
Si la majorité des cancers cutanés sont diagnostiqués à un stade précoce et se traitent efficacement, certains, comme le mélanome, peuvent devenir particulièrement agressifs lorsqu’ils sont détectés tardivement.
L’observation régulière de sa peau, la protection contre les rayons UV et la consultation rapide d’un professionnel en cas de doute restent les meilleurs moyens de réduire les risques.
Chez Oncostar, nous encourageons chacun à rester attentif aux changements de sa peau et à ne jamais hésiter à demander un avis médical lorsqu’une lésion paraît inhabituelle.
Pour aller plus loin sur Oncostar
- Les signaux d’alarme à ne pas ignorer
- Le dépistage du cancer
- Comprendre l’immunothérapie
- Trouver un professionnel de santé
Sources
- Fondation contre le Cancer : https://www.cancer.be
- Registre du Cancer (Belgian Cancer Registry) : https://kankerregister.org
- Sciensano : https://www.sciensano.be
- Organisation mondiale de la Santé (OMS) : https://www.who.int
- Euromelanoma Belgium : https://www.euromelanoma.org
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