À l’Hôpital du Bois de l’Abbaye, des chiens spécialement formés accompagnent désormais certains patients atteints de cancer. Une initiative innovante qui rappelle que les soins ne se limitent pas aux traitements médicaux.
Lorsqu’on parle du cancer, on pense immédiatement aux traitements, aux examens médicaux ou aux progrès de la recherche.
Pourtant, le parcours d’un patient ne se résume pas à la maladie.
L’anxiété, le stress, la fatigue émotionnelle ou encore l’isolement font partie des difficultés fréquemment rencontrées pendant les traitements.
C’est dans cette optique qu’un projet original a vu le jour au sein du Centre Hospitalier du Bois de l’Abbaye (CHBA), en province de Liège : la médiation animale en oncologie.
Financée par la Fondation contre le Cancer, cette initiative permet à des chiens spécialement formés d’apporter du réconfort aux patients suivis pour un cancer.
Un projet soutenu par la Fondation contre le Cancer
En 2025, le CHBA a obtenu un financement dans le cadre des Social Grants de la Fondation contre le Cancer.
Le projet, intitulé :
« Médiation animale : la visite du chien, un lien vers le mieux-être »
a reçu un soutien financier de plus de 21.000 euros réparti sur deux années.
L’objectif est simple : améliorer le bien-être psychologique et émotionnel des patients hospitalisés en oncologie.
Source :
Fondation contre le Cancer – Projet Centre Hospitalier Bois de l’Abbaye
Des chiens spécialement formés pour accompagner les patients
Depuis mars 2026, plusieurs chiens de médiation interviennent régulièrement dans le service d’oncologie du CHBA.
Accompagnés par leurs maîtres et les équipes spécialisées de l’ASBL « Un chien pour un sourire », ils rendent visite aux patients afin de leur offrir un moment de détente et de contact humain différent.
Parmi eux figurent notamment :
- Elliot
- Rawette
- Coole
- Tosca
Ces visites sont organisées chaque semaine et adaptées aux souhaits des patients.
Source :
L-Post – Des chiens de médiation apportent du réconfort aux patients en oncologie
Pourquoi la présence d’un chien peut-elle aider ?
Pour de nombreuses personnes, le chien représente bien plus qu’un simple animal.
Il évoque :
- la maison ;
- les souvenirs ;
- la famille ;
- les promenades ;
- les moments de détente.
Dans un environnement hospitalier parfois stressant, sa présence contribue à recréer un lien avec la vie quotidienne.
Les soignants observent souvent que les patients :
- sourient davantage ;
- parlent plus facilement ;
- expriment plus spontanément leurs émotions ;
- semblent momentanément moins focalisés sur la maladie.
Ce que disent les études scientifiques
Depuis plusieurs années, la médiation animale fait l’objet de nombreuses recherches.
Même si elle ne constitue évidemment pas un traitement contre le cancer, plusieurs travaux suggèrent qu’elle peut contribuer à :
Réduire le stress
Le contact avec un animal peut favoriser la détente et diminuer certains marqueurs physiologiques liés au stress.
Lutter contre l’isolement
Les chiens facilitent souvent les échanges entre patients, proches et soignants.
Améliorer le bien-être émotionnel
La présence d’un animal peut générer des émotions positives et offrir un moment d’évasion dans un contexte médical parfois lourd.
Favoriser l’expression des émotions
Certaines équipes constatent que les patients abordent plus facilement leurs inquiétudes lorsqu’une interaction avec l’animal est présente.
Source :
CHUV – Thérapie assistée par l’animal en hématologie-oncologie pédiatrique
Une démarche qui s’inscrit dans les soins de support
Aujourd’hui, de nombreux spécialistes considèrent que la prise en charge du cancer doit être globale.
L’objectif n’est pas seulement de traiter la maladie, mais aussi de préserver la qualité de vie du patient pendant et après les traitements.
La médiation animale s’inscrit dans ce que l’on appelle les soins de support.
Ces soins comprennent également :
- le soutien psychologique ;
- la kinésithérapie ;
- la nutrition ;
- l’activité physique adaptée ;
- la sexologie ;
- les maisons de ressourcement ;
- certaines approches de médecine intégrative.
👉 À lire également :
Les soins de support en oncologie : pourquoi ils sont devenus essentiels dans le parcours de soins
Des initiatives qui se développent ailleurs
Le CHBA n’est pas le seul établissement à s’intéresser à la médiation animale.
En Belgique comme à l’étranger, plusieurs hôpitaux expérimentent aujourd’hui ce type d’approche dans différents services :
- oncologie ;
- pédiatrie ;
- gériatrie ;
- soins palliatifs ;
- santé mentale.
L’objectif reste identique : améliorer le confort émotionnel des patients et humaniser davantage les soins.
Le cancer concerne aussi l’humain derrière la maladie
Les progrès médicaux permettent aujourd’hui de traiter de nombreux cancers avec une efficacité croissante.
Mais le parcours reste souvent éprouvant.
Des initiatives comme celle du Centre Hospitalier du Bois de l’Abbaye rappellent qu’un sourire, une présence rassurante ou quelques minutes de contact avec un animal peuvent parfois apporter un soutien précieux.
Prendre soin d’un patient atteint de cancer, c’est aussi prendre soin de son bien-être, de son moral et de sa qualité de vie.
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Sources
CHUV – Thérapie assistée par l’animal en hématologie-oncologie pédiatrique
Fondation contre le Cancer – Projet Centre Hospitalier Bois de l’Abbaye
L-Post – Des chiens de médiation apportent du réconfort aux patients en oncologie
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