L’endométriose touche environ une femme sur dix en âge de procréer. Longtemps considérée comme une maladie « invisible », elle est aujourd’hui mieux reconnue, même si le diagnostic reste souvent tardif. Une question revient régulièrement chez les patientes : l’endométriose augmente-t-elle le risque de cancer ?
La réponse est oui, mais avec d’importantes nuances. Les recherches montrent une légère augmentation du risque de certains cancers, principalement de l’ovaire, mais l’immense majorité des femmes atteintes d’endométriose ne développeront jamais de cancer.
Voici ce qu’il faut savoir, en tenant compte des recommandations et des ressources disponibles en Belgique.
L’endométriose n’est pas un cancer
L’endométriose est une maladie chronique dans laquelle un tissu ressemblant à la muqueuse de l’utérus se développe en dehors de celui-ci. Ces lésions peuvent provoquer :
- des douleurs pelviennes ;
- des règles très douloureuses ;
- des douleurs lors des rapports sexuels ;
- des troubles digestifs ou urinaires ;
- des difficultés à concevoir.
Même si ces cellules peuvent envahir différents organes du bassin, elles restent des cellules bénignes. L’endométriose n’est donc pas une forme de cancer.
Un risque légèrement augmenté pour certains cancers
Les études scientifiques menées ces dernières années montrent qu’il existe un lien statistique entre l’endométriose et certains cancers, principalement :
- le cancer de l’ovaire ;
- plus précisément les cancers endométrioïdes et à cellules claires.
Les chercheurs estiment que le risque est environ 1,5 à 2 fois plus élevé que chez les femmes sans endométriose.
À première vue, ce chiffre peut sembler important. Pourtant, il faut le replacer dans son contexte.
Le risque absolu reste faible
Le cancer de l’ovaire demeure une maladie relativement rare.
Autrement dit, même si le risque augmente légèrement, la grande majorité des femmes atteintes d’endométriose ne développeront jamais un cancer de l’ovaire.
C’est un point essentiel souvent oublié dans les articles alarmistes.
Pourquoi existe-t-il un lien ?
Les chercheurs avancent plusieurs hypothèses.
Une inflammation chronique
L’endométriose provoque une inflammation persistante dans la cavité pelvienne. Or, une inflammation chronique peut favoriser certaines modifications cellulaires au fil des années.
L’influence des hormones
La maladie est fortement dépendante des œstrogènes. Cette stimulation hormonale prolongée pourrait contribuer au développement de certaines lésions.
Des modifications génétiques locales
Certaines recherches ont identifié des anomalies génétiques dans quelques lésions d’endométriose ovarienne. Ces modifications restent rares et ne signifient pas qu’une transformation en cancer est inévitable.
Les autres cancers sont-ils concernés ?
Les données sont beaucoup moins claires.
Certaines études ont suggéré un lien avec le cancer du sein ou quelques autres cancers gynécologiques, mais les résultats restent contradictoires.
À ce jour, aucun consensus scientifique ne permet d’affirmer que l’endométriose augmente significativement le risque de la majorité des cancers.
Que recommandent les experts en Belgique ?
Les spécialistes belges rejoignent les recommandations internationales.
Aucun dépistage spécifique n’est recommandé
Le Centre fédéral d’expertise des soins de santé (KCE) souligne l’importance d’une meilleure prise en charge de l’endométriose, mais ne recommande pas de dépistage particulier du cancer uniquement parce qu’une femme souffre d’endométriose.
Le suivi gynécologique habituel reste suffisant dans la majorité des situations.
Une prise en charge plus précoce
En Belgique, plusieurs centres spécialisés permettent aujourd’hui une prise en charge multidisciplinaire de l’endométriose.
L’objectif est avant tout :
- de diminuer les douleurs ;
- d’améliorer la qualité de vie ;
- de préserver la fertilité lorsque cela est souhaité.
Quels symptômes doivent pousser à consulter ?
Même lorsqu’une endométriose est déjà connue, certains symptômes méritent une évaluation médicale :
- une augmentation rapide du volume d’un kyste ovarien ;
- des douleurs qui changent brutalement de caractère ;
- une perte de poids inexpliquée ;
- des saignements inhabituels, notamment après la ménopause ;
- une fatigue importante associée à d’autres symptômes.
Ces signes ne signifient pas forcément un cancer, mais justifient une consultation.
Peut-on réduire son risque ?
Il n’existe malheureusement aucun moyen de supprimer totalement le risque.
En revanche, plusieurs mesures permettent de favoriser une bonne santé gynécologique :
- consulter régulièrement son gynécologue ;
- respecter le suivi proposé en cas d’endométriose sévère ;
- signaler rapidement toute modification inhabituelle des symptômes ;
- adopter un mode de vie favorable à la santé (activité physique, alimentation équilibrée, arrêt du tabac).
Ce qu’il faut retenir
L’endométriose n’est pas un cancer.
Les études montrent une légère augmentation du risque de certains cancers de l’ovaire, mais ce risque reste faible à l’échelle individuelle.
En Belgique, les spécialistes ne recommandent pas de dépistage spécifique uniquement en raison de l’endométriose. Le meilleur réflexe reste un suivi gynécologique régulier et une consultation en cas de nouveaux symptômes.
L’information est importante, mais elle ne doit pas être source d’inquiétude excessive : la très grande majorité des femmes atteintes d’endométriose ne développeront jamais de cancer.
📖 Pour aller plus loin
- Dépistage du cancer du sein en Belgique : ce que recommande le KCE
- Pourquoi certaines douleurs persistent-elles après un cancer ?
- Peut-on développer un cancer du poumon sans avoir fumé ?
- Pollution et cancer : quels sont les risques pour notre santé ?
- Trouver un professionnel de santé ou de soutien spécialisé en oncologie près de chez vous
📚 Sources
- Fondation contre le Cancer (Belgique) – Cancer de l’ovaire et facteurs de risque
https://www.cancer.be/ - KCE – Centre fédéral d’expertise des soins de santé
https://kce.fgov.be/ - Sciensano – Santé publique en Belgique
https://www.sciensano.be/ - INAMI – Informations sur les soins de santé en Belgique
https://www.inami.fgov.be/ - European Society of Human Reproduction and Embryology (ESHRE) – Endometriosis Guideline (2022)
https://www.eshre.eu/Guidelines-and-Legal/Guidelines/Endometriosis-guideline - Kvaskoff M. et al. Endometriosis and cancer: a systematic review and meta-analysis, The Lancet Oncology.
https://www.thelancet.com/journals/lanonc/home
